La tormenta Barry se convierte en huracán antes de tocar la costa de Luisiana

Miles de habitantes de la costa son evacuados ante el peligro de inundaciones. Trump declara el estado de emergencia

La tormenta Barry se convirtió este sábado en un huracán de categoría 1, en una escala de 5, al acercarse a la costa de Luisiana donde se espera toque tierra más tarde, informó el Centro Nacional de Huracanes (CNH). El huracán presenta ahora vientos de unos 120 kilómetros por hora. Miles de ciudadanos han sido evacuados, se han cancelado vuelos y se ha declarado el estado de emergencia.

La población ya ha empezado a hacer acopio de comida, agua y gasolina. Lo que más preocupa a las autoridades son las posibles inundaciones. En la zona cero del peligro, Nueva Orleans, el alcalde pidió a los vecinos que no salieran a la calle más tarde de las ocho de la noche.

El NHC precisó que el ciclón se encontraba a las 11 horas (17.00 hora peninsular española) a 65 kilómetros al sur de la ciudad de Lafayette y a unos 80 kilómetros al oeste de Morgan City, a 186 kilómetros de Nueva Orleans, donde se prevé tocará tierra en las próximas horas. Barry se mueve a unos nueve kilómetros por hora. 

Barry levantará olas desde el Golfo de entre 60 y 120 centímetros, según datos de los expertos recogidos por France Presse, con lo que las aguas del río Misisipi podrían superar los seis metros de barrera que protegen la ciudad, de 400.000 habitantes. «Es la primera vez que un huracán impactará en Luisiana mientras el Misisipi se encuentra en un momento de inundación», afirmó este viernes el gobernador del Estado, John Bel Edwards, al tiempo que alertaba del episodio de «lluvia extrema» que se avecina.

En Nueva Orleans el peligro de Barry trae al reacuerdo un capítulo siniestro de la historia reciente de la ciudad: el devastador huracán Katrina de 2005, que arrasó también parte de Alabama y Misisipi y segó la vida de 1.800 personas. Fue el más letal de la historia de Estados Unidos. Los medios locales recogían este viernes testimonios de vecinos con todo listo para huir en caso de que las cosas se pusieran peor. Algunas oficinas públicas y escuelas ya han cerrado sus puertas y los condados más expuestos comenzaron las evacuaciones obligatorias.

Barry es el primer huracán de la temporada —que va desde junio hasta noviembre— en el Atlántico. Más de 16.500 usuarios están sin electricidad desde el jueves por la mañana, según ha informado indicó el proveedor energético Entergy Louisiana.

El presidente de EE UU, Donald Trump, declaró el estado de emergencia y el gobernador ordenó el despliegue de 3.000 efectivos de la Guardia Nacional, un tercio de los cuales se concentrará en Nueva Orleans. Varios vuelos han tenido que ser cancelados, con largas colas en los aeropuertos de clientes que dudaban si podrían finalmente viajar.